First things first, wie is Flean? Hoe zouden vrienden je omschrijven in enkele woorden?

“Kleurrijk, expressief, een tikkeltje apart en een echte gever denk ik. Ik zorg graag voor anderen.”

Een jaar geleden ben je gestart met Lonesome Luke. Wanneer ontstond dit idee?

“Klopt! Ik heb de Rietveld Academie in Amsterdam gedaan en was altijd bezig met het verzamelen van mooie magazines. Oude Elles, Vogue's, Playboys, enzovoort. In zo'n oude Playboy uit 1984 kwam ik een keer een advertentie tegen van Tony Lama, waarop een laars met veters te zien was; erg gewaagd, maar heel cool. Na heel wat onderzoek kwam ik tot de conclusie dat deze schoen niet meer bestond. Met de advertentie in m'n hand ben ik naar een schoenmaker gestapt en vroeg of hij het kon namaken. Dat kon. Met een ‘lelijke’ laars en schoen zijn we begonnen, en zo ontstond prototype ‘Denver'. Vervolgens kreeg ik zó veel toffe reacties op m'n schoenen als ik ze droeg, dat ik dacht: hier moet ik iets mee! Vervolgens ben ik een webshop gestart en heb ik Denver binnen mum van tijd verkocht. Het ging allemaal heel snel.”

En je doet dit project niet alleen?
“Nee, ik doe het echt samen met Stefan Verhave. Hij is schoenmaker in Amstelveen, ik heb daar mijn yoga-school. Ik ben degene die inkoopt en met creatieve ideeën komt, Stefan voert ze uit, zet ze in elkaar; en dat doet hij fantastisch. Hij is een echte vakman.”

Hoeveel schoenen heb je in de kast staan?

“Ik heb zelf zo'n vijftien paar Lonesome Lukes in mijn maat die ik ook allemaal draag en daarnaast heb ik schandalig veel sneakers, laarzen, hakken, slippers, flatjes en andere gekke ondraagbare dingen; ik denk dat ik wel aan de 200 paar kom. Onzin natuurlijk, maar ja: ik heb een schoenentik.”

Huilde voor het laatst om…

“Gisteren heb ik toevallig een traan weggepinkt, tijdens de begrafenis van de vader van een vriendin van mij. Het deed me denken aan de periode dat mijn eigen vader overleed, vier jaar geleden. Het was intens.”

Favoriete plek in Amsterdam

“Dat zijn er wel meer, maar wat ik altijd een fijne plek vind, is het pontje naar Noord, maakt niet uit welke. Tussen de twee delen van Amsterdam. Het wilde gedeelte van Amsterdam noem ik het. In de zomer ga ik vaak met m'n jongste naar Noord, om een ijsje te eten bijvoorbeeld, of naar het NXT Museum. We gaan altijd wel met een doel.”

Waar ben je het meest trots op?

“Toen ik werd benaderd door het Virtual Shoe Museum: een online platform dat geheel gewijd is aan schoenen – maar dan in de meest creatieve, kunstzinnige en verrassende vormen. Iemand in New York had mijn artikel in Het Parool gelezen, en toen is dat bij de oprichter van het museum terechtgekomen; een Nederlandse vrouw trouwens, Liza Snook.

Eén van mijn modellen is opgenomen in het bestand. Waar ik ook heel trots op was: een ontmoeting met schoenmaker Jan Jansen. Mijn voorbeeld van vroeger. Via de journalist van Het Parool kreeg ik zijn e-mailadres. Hij vond mijn schoenen een verademing voor Schoenenland, een groot compliment.”

Mooi! Wat is het minst leuke aan je werk?

“Helemaal niks, alles is nog leuk!”

Exposeren bij Boots by M in Den Haag

Wat staat er nog op je bucketlist, kijkend naar Lonesome Luke?
“Ik zou heel graag zelf de schoenmaker opleiding willen doen. Nu ben ik vaak afhankelijk van Stefan, en ik zou ook graag zelf kleine klusjes ‘even snel’ willen doen. Aan de andere kant: je moet soms niet alles zelf willen kunnen! Ik zou het ook heel tof vinden om een speciale 'crazy lijn’ te maken voor artiesten on stage, bijvoorbeeld Beyoncé. Ik denk dat de Lukes ook goed werken als aparte styling voor photoshoots. Of Lukes die ik speciaal voor iemand ontwerp, wat dan een keer voor een speciale gelegenheid wordt gedragen.

Om te verhuren dus?

“Ja, het is sowieso een droom van me om een atelier te openen, waar dan een aantal machines staan, en een heleboel sneakers en schachten om uit te kiezen, als een soort snoepjeswinkel. En uiteraard de hele collectie die je dan kunt passen. Daar zou ik heel graag naartoe willen.”